Fra de tidligste snit og ridser til middelalderens fjerpen, hvordan kom vi til at få det mangfoldige udvalg af værktøjer til at producere skrift, vi kender i dag?
Indskæring og kradsning
Det tidligste materiale, der blev brugt til at skrive på, var ler. Det kræver lidt forberedelse før brug, er let at arbejde og var let tilgængeligt i Mesopotamien, hvor den første skrift udviklede sig.
Fugt ler kunne formes til en tablet i hånden og trækkes ind i med en stylus. Tabletterne kunne omarbejdes og genbruges eller bages for at gøre dem permanente. Den første griffel var formentlig et afskåret rør, som blev presset ind i fugtigt ler. Dette frembragte kileformede mærker, der blev kendt som kileskrift.
I det gamle Kina findes optegnelser om spådomsritualer skåret ind i overfladen af dyreknogler. Mens langt de fleste af disse inskriptioner er indskåret, er der et lille antal, der ser ud til at være skrevet med pensel og blæk. Kunne dette blot være et spørgsmål om overlevelse - de mest slidstærke materialer overlever længst? Det kan være, at skrivning med blæk på mere letfordærvelige materialer end knogler kan gå meget længere tilbage i kinesisk historie, end vi har beviser for.
Kinesisk orakelknogle
Orakelknogler blev brugt til spådom for over 3,000 år siden i det gamle Kina.
Indskrevet skrift kan også findes på vokstabletter. Vokstavler, der trådte ind i græsk og romersk kultur via Egypten, blev et af de mest almindeligt tilgængelige skrivematerialer i hele regionen. Tabletterne blev lavet af træ (eller ædle materialer som elfenben) og skåret ud for at danne en forsænket overflade, som derefter blev fyldt med bivoks.
Tavler var notesbøger fra den antikke og middelalderlige verden, brugt til at skrive, diktere, regnskaber, lister og også som øvelsesbøger til at lære at skrive.
2,000-årig lektiebog
Denne lektiebog viser et barn i Egyptens bestræbelser på at lære græsk.
Blæk, kuglepenne og pensler
Det første bevis på at skrive med blæk kommer fra Egypten, næsten så tidligt som indhuggede hieroglyffer (3200 f.Kr.). Grundlæggende er der to former for blæk, der er blevet brugt siden da:
En farvetusch, der trænger ind i skrivefladen og indfarver den, f.eks. jerngalblæk, indigo, valnøddeblæk, blæk baseret på anilinfarvestoffer, mange moderne fyldepenne og blækerne i fiberspidspenne.
Blæk lavet af et pigment (dvs. farvede partikler af materiale), som blot forbliver på skrivefladen uden at plette den. Disse farvede partikler vil gnide af, når de er tørre, medmindre de er blandet med et bindemiddel (som gummi arabicum eller æg), der fikserer dem på plads.
På tværs af Asien, i Indien, Kina og Japan, har blæk ofte været baseret på kulstof (sod) blandet med lidt gummi eller gelatine. Partiklerne er opnået fra brændende olie eller harpiksholdigt fyrretræ. Faste kager af blæk rekonstitueres ved at blive malet ned med vand på en glat sten.
Blæk kan også komme helt tæt på, når ord og sætninger er tatoveret ind i huden. Blækforskning til moderne penne er i gang, hvor farve- og teksturbaserede penne (tænk på geler og glitter) er nogle af nutidens varianter. Pen- og blækteknologier, langt fra at falde, har sneet i de sidste par årtier.
Burmesiske tatoveringsredskaber
I det 19. århundrede blev det set som en overgangsritual for unge burmesiske mænd at udholde den smertefulde proces med at blive tatoveret med skarpe, vægtede messingredskaber som disse.
Fremstilling af penne har en lang historie. Siv er blevet lavet om til penne i flere tusinde år i Mellemøsten, det indiske subkontinent og Europa. Den mest pålidelige er den almindelige siv,Phragmites australisfra Irak.
Til arabisk, persisk, osmannisk og urduisk kalligrafi skæres røret med en stærk, skarp kniv, og spidsen trimmes skråt til venstre: den præcise vinkel varierer alt efter det skrift, du ønsker at skrive (traditionelle hebraiske skriftlærde brugte også en lignende teknik) . For romerske og græske bogstaver, der i modsætning til arabisk og hebraisk er skrevet fra venstre mod højre, skæres rørspidsen i modsat retning: højre skrå.
I Europa fra den tidlige middelalder og fremefter blev fjerpennen mere udbredt end sivet; det var på samme tid, at bogens rulleform gav plads til kodeksen. Da pergament eller pergament blev mere tilgængeligt end papyrus, havde fjerpen en naturlig synergi med denne skriveflade: både fjerpen og pergament er lavet af det samme naturlige stof, kollagen.
Metalpenne blev også brugt i Europa siden romertiden, men fremstilling af store mængder måtte vente til den industrielle revolution. James Perry fra Manchester begyndte at producere metalspidser i 1819. I 1835 udslettede Perrys firma næsten 5.250,000 nibs om året.
I øst holdt penslen svaje: de var, og er stadig, lavet af en række dyrehår (heste, ged, væsel), hver med forskellige egenskaber. Hesten er fjedrende og ikke særlig sugende; væsel er det modsatte. Men børster kan faktisk laves af mange typer fibre, fra udhamret bambus eller endda kyllingefjer. De tilskynder til et helt andet forhold til skrivefladen end en metalpen. Følsom berøring og præcise bevægelser bliver mere kritiske.
Kinesisk kalligrafi manual
Et af de karakteristiske træk ved traditionel kinesisk kalligrafi er, at penslen holdes i en ret vinkel på siden, og hele armen bevæger sig, mens man skriver.
Trykning
Trykning, teknikken til direkte at overføre et billede fra en overflade til en anden, er en gammel kunst og begynder med seglfremstilling. Indgraverede segl var vigtige i Mesopotamien, det gamle Egypten, Romerriget og det gamle Kina.
I det 8. århundrede og sandsynligvis tidligere havde kineserne fundet en måde at skære kalligrafiske tekster i træblokke, der kunne bruges til at lave tryk (xylografi). En kalligraf skrev teksten på papir, der var limet på træklodsen; trægravøren skar derefter baggrunden væk og efterlod skriften og illustrationerne stolte. Blokken blev sværtet og et print taget fra den ved at gnide et tyndt ark papir ned på overfladen.
Den tidligste kendte træbloktekst blev opdaget i 1960'erne under udgravningen af en stupa ved Pulguk-sa-templet i Korea og menes at stamme fra 704-751 e.Kr. Den ældste daterede komplette trykte bog med bloktryk er Diamond Sutra, fundet ved Dunhuang i Kina, som bærer datoen 11. maj 868 e.Kr.
Trykt kopi af Diamond Sutraen
Denne kopi afDiamant Sutraer verdens tidligste komplette og daterede, trykte bog.
I det 11. århundrede var trykning ved hjælp af et system af bevægelige støbte tegn blevet udviklet i Kina. I Yuan-perioden (1279-1368) blev trætyper brugt, og måske så tidligt som i slutningen af det 13. århundrede foregik trykning fra bevægelige metaltyper i Korea.
I Europa var Johannes Gutenberg, en guldsmed fra Mainz, Tyskland, den første til at trykke med bevægelige typer. Der synes ikke at være nogen direkte sammenhæng mellem hans opfindelse og udviklingen i Østasien. Mens Gutenberg-bibelen fra 1455 er hans mesterværk, var han begyndt med mindre projekter fra så tidligt som i 1452.
Gutenberg Bibelen
Johann Gutenbergs bibel er nok den mest berømte bibel i verden. Det er det tidligste værk i fuld skala, der er trykt i Europa ved hjælp af bevægelige typer.
I 1480 var der presser over hele Europa. Trykpressen kom til Storbritannien i 1476, da William Caxton (1422-1491) trykte Geoffrey Chaucers (ca. 1342-1400)Canterbury-fortællingerne.
